Great Bear: Bear Head by Adrian Tchaikovsky

 

Okay, I would admit that when I saw this book on NetGalley I was looking for a little light relief. The pseudo Soviet style cover, the blurb and the author's surname (Tchaikovsky? Surely not!), seemed to promise exactly what I was searching for. Well that really does serve me right for not keeping au courant with modern sci-fi literature. Fortunately by the time that I realised that my initial impression was utterly wrong, this book had already taken a big bite out of my attention.

This is not to say that Bear Head is not funny, it is very funny, but it is also deadly serious. There is humour here but no one could say it is light. Indeed the main themes of the book appear to be economic exploitation and political oppression and how near future technological advancements have been co-opted to implement them. 

Fortunately, these same technological advances, especially the creation of bio forms, animals that have human or superhuman intelligence, and Distributed Intelligence, artificial intelligence that is not limited to a single site, also serve to create the agents that will undermine the would-be exploiters and oppressors: Enter Honey the Bear, HumOS (is this pun Mr Tchaikovsky? It means "smoke" in Spanish), and the mysterious, omnipresent, goddess-like, Bees. Together with good guy lawyer Aslan, hapless Jimmy Marten and Sugar the pusher (yes, I don't think all the animal names are a coincidence), they are arrayed to fight for the liberation of the beings of earth... And Mars.

This fight is crude and savage at times. In particular, there is a character who is regularly brutalised, sensitive souls should beware, and one of the most upsetting scenes screwed up my translations that morning. The feminist in me however was pretty mollified, since it was surely not a coincidence that most of the saviours were female.

Bugger, this is probably one of my books of the year, and now I will have to read the first one (it is part two of The Dogs of War series). 

Thanks as always to NetGalley for allowing me to read an ARC copy.

Premier Scottish Detective Fiction: Still Life, by Val McDermid

If Ian Rankin is the Da of contemporary Scottish detective fiction, there can be little doubt that Val McDermid is the Ma. A long time ago, shortly after its publication I read The Mermaids Singing, although that very dark novel made a deep impression, I didn't follow up, I don't think I found the protagonists particularly congenial. 

This book is obviously also part of a series but I had no issues here with the protagonists. In fact, they were highly enjoyable, I found their insouciance towards a certain senior officer particularly engaging. The plots (there are actually two for the price of one), although they had their "out there" moments, were intriguing and kept me turning the pages. Throw in some very sharp dialogue and the occasional Scottishism, pertinent observations about contemporary British politics and the hint of an encroaching plague and this was for me a very satisfactory novel with a contemporary feel.

I will definitely be seeking to read more in this series.

Thanks as always to NetGalley for allowing me to read a copy of the ARC.

P.S. 15 February 2021. I am now on my FIFTH Karen Pirie novel. 

P.S.S. Is it wrong that I ship "the Mint"? Dumb but dogged is good in my book.

A classic for lockdown: "Meditations", The Annotated Edition, By Marcus Aurelius, Translated, Introduced, and Edited by Robin Waterfield.

Every now and then, NetGalley throws me a golden opportunity, and this must be one of them. I have always been  curious about the "Meditations" and now I've had the chance to peruse them. When talking about the modern translation of a classic it is always difficult to know who you should be reviewing, the original writer or the translator? There is a little problem regarding the former, of course, who am I to criticise the writings of Imperator Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus, 16th emperor of Rome and aspiring Stoic philosopher? 

Well no one, so there you go, especially where it seems that these writings were never intended for publication anyway, but to act as a sort of personal comp sheet of Marcus's lifelong quest for personal self-improvement. What I would say is that I do not think it is appropriate to read the jottings in one sitting, but rather as the writer wrote them, that is to say dipping in and out of them, and attempting to digest the ideas he sets out.

As to the second, I am a translator myself, albeit not a literary translator, so it is therefore almost duty that I should say something about this translation. Since I'm not an expert in ancient Greek, I cannot judge the quality of translation as such but what I can say is that Robin Waterfield makes the "Meditations" extremely accessible to the 21st-century reader, both in the simplicity of the language he uses, and the explanatory notes.  Occasionally the language is a little too modern, for example, I personally found the use of the term "control centre" too anachronistic. 

The notes however are fantastic, both in terms of explanation and contextualisation. So we have Marcus's complex family history and how he got to be Caesar of Rome, in full detail  but also some very nice references to our life today. For example, there is mention of Covid-19, given that much of Marcus's reign was characterised by a horrible epidemic, probably smallpox, which for all their advances the Romans were in no position to address and which they therefore simply had to leave burn its way through the population. In fact, this background may explain Marcus's attempts to be a better person and establish a philosophical approach to his own life and the lives of those around him. A personal favourite is a mention of Marcus's son and heir, Commodus, "But little that Commodus did as Emperor would have pleased his father. He seems to have been as unpleasant and unstable a character as he was portrayed in the 2000 film Gladiator."

In conclusion, I can thoroughly recommend this version of the "Meditations", I think there must be few books more appropriate to take with you during lockdown.

Al Ministerio de Igualdad...

 

Soy filóloga, tengo también un titulo de derecho y he practicado derecho en el Reino Unido como abogada (solicitor) durante 9 años y trabajo actualmente de traductora por lo que me preocupan especialmente los temas lingüísticos y legales. 

 Me pongo en contacto con ustedes, Ministerio de Igualdad, como mujer afectada, feminista preocupada, y como votante de este gobierno, para pedir que reflexionen acerca de la propuesta de Ley Orgánica para la Igualdad de las personas LGTBT y para la no discriminación por razón de orientación sexual, identidad de género, expresión de género o características sexuales cuyo trámite se encuentra actualmente en consulta pública previa a la elaboración de su propio proyecto normativo.

En España nos consideramos muy afortunadas por tener una Ley contra la Violencia de Género que, no siendo perfecta, tiene una perspectiva marcadamente feminista ya que se establece que la mujer sufre violencia por el hecho de ser mujer (sexo) por parte de los hombres y esta violencia es diferente a otros tipos de violencia.

Tenemos al menos un precedente en España de 2017 en el que una mujer presentó una serie de denuncias contra su entonces marido por malos tratos, y finalmente culminó con una petición de divorcio. Este era un caso claro de Violencia de Género. Sin embargo, el proceso duró 7 siete años, durante los cuales el acusado emprendió un proceso de cambio de sexo (incluyendo hormonación y operaciones). Actualmente el caso aun no se ha resuelto, pero la baza de la defensa es establecer a su cliente como mujer desde al menos durante la etapa en la que se empezaron a producir los malos tratos. https://www.diariovasco.com/gipuzkoa/201705/22/acusado-violencia-genero-cambia-20170522010411-v.html

Hay otros casos similares en los que hombres se han visto envueltos en juicios donde su resultado se ha visto favorecido por identificarse como mujeres.

Esto ha pasado cuando aún la autoidentificación (sin hormonación ni operaciones) no es sencilla. Con su nueva ley van a conseguir facilitarlo al máximo ya que lo único que pedirán de los que se quieren aprovechar de agujeros en la legislación es su palabra.

Es conocido que abogados ya están asesorando a sus clientes sobre cómo sacarle el máximo partido a esta ley si llega a aprobarse. ¿Cómo van a hacer frente a los casos de Violencia de Género si los acusados se auto identifican como mujeres?

¿Cómo les va a ser posible establecer desde cuándo se les debe considerar mujeres si, por ejemplo, aseguran sentirse así desde que nacieron? ¿Cómo van a proteger a las mujeres en general de la violencia estructural que sufrimos si no podemos diferenciar entre los causantes de la violencia (hombres) y víctimas (mujeres)?

También mostrarles mi preocupación por la pérdida de seguridad en los espacios seguros para la mujer como baños y vestuarios. No porque en estos lugares puedan entrar personas transexuales, sino porque esta ley incluye la autodeterminación del género, y además, la obligatoriedad de permitir a las personas entrar en espacios segregados por sexo, en función de esa identidad sentida, que en ningún momento tiene que manifestarse en su físico, apariencia, ropa, nombre, etc. Esto evidentemente abre la puerta a que cualquier hombre pueda entrar en un lugar seguro para la mujer alegando simplemente sentirse mujer. No todos los hombres son violadores, mirones, acosadores… pero los que sí lo son podrían usar este derecho en su beneficio, y las mujeres no podríamos quejarnos o denunciar ya que esta ley le ampara y él podría denunciarte a ti por delito de odio. ¿Han pensado qué va a pasar en discotecas, en bares, pubs y demás sitios donde se bebe alcohol? ¿Han pensado que, para nosotras, el baño de mujeres es, en muchas ocasiones, un espacio seguro al que acudimos para refugiarnos? ¿Se han preguntado en algún momento cómo esto afectará negativamente únicamente a las mujeres y especialmente las que sufran alguna discapacidad o incontinencia urinaria?

La foto a la derecha es una selfie que se ha hecho un trans canadiense llamado Jessica Yaniv en un cuarto de baño de mujeres, el tal Jessica esta obsesionado con los espacios íntimos femeninos hay bastantes por ahí como elle… ¿De verdad quieren facilitarles a hombres como él acceso a espacios donde sus mujeres o sus hijas se están cambiando o atendiendo as sus necesidades más intimas? Esto es absurdo, por favor. Reflexionen. La autodeterminación de género unida a ese resto de detalles es un peligro para las mujeres.

La opresión que sufrimos las mujeres durante siglos y a lo largo del mundo ha hecho que no podamos acceder todavía a los trabajos y puestos de responsabilidad que tienen los varones. El techo de cristal que existe en todas las esferas de poder de la sociedad es innegable y solo hay que ver las estadísticas. El feminismo, tras años de lucha, ha conseguido que existan cuotas reservadas para las mujeres, listas cremallera (como en su partido), etc, que reservan esos puestos para las mujeres basándose en la paridad. A esos puestos no hemos podido acceder nunca debido a nuestro sexo (ya que parimos, debemos criar a los hijos y no trabajar), no ha sido debido a ninguna identidad sexual ni género expresado. La opresión se debe al sexo. Y ahora, al declararse “mujer” solo con la palabra, y con la cobertura legal que esta ley brinda, cualquier hombre podrá acceder a estos puestos. Los que tanto nos ha costado conseguir. Esta ley es un paso atrás en el feminismo.

Recientemente ha transcendido que el premio Ondas a “la mejor interpretación femenina” ha sido otorgado a tres trans que son hombres (https://www.lasexta.com/noticias/cultura/protagonistas-serie-veneno-ganadoras-premio-ondas-mejor-interprete-femenina_202010285f99d64b9a1c4e00015c0926.html). Como si no fuera ya bastante difícil a las actrices acceder a roles de envergadura, ahora premios designados para mujeres se los dan a los hombres. ¿Porque no pudieron darles el premio a los mejores interprete masculino?

Como mujer que sufre artritis reumatoide (siete de cada 10 personas que padecen esta enfermedad son mujeres) surgen muchas dudas respecto a la autodeterminación del género y la investigación médica. ¿Cómo afectará la autodeterminación de género en la investigación de enfermedades u otras patologías de aquí en adelante? Desde la comisión europea en proyectos tan importantes como el H2020 (Horizonte 2020) se valora positivamente que todos los proyectos de investigación incluyan individuos de ambos sexos (ej. en experimentos en laboratorio con especies modelo como las ratas). ¿Por qué ahora esto no es trasladable a la especie humana? Por ejemplo, ¿qué ocurrirá con estudios recientes que están encontrando diferencias en la tasa de envejecimiento entre hombres y mujeres? ¿Cómo vamos a afrontar el estudio de enfermedades que aparecen con diferente frecuencia en hombres y mujeres de avanzada edad si no estudiamos dichas patologías de forma correcta?

Esta ley pone el peligro el avance de la investigación al proponer que las personas puedan figurar según su sexo sentido y no según su sexo biológico en dichos estudios.

Se considera que el sexo es una realidad científica; admitir otra cosa en base a un sentimiento nos lleva a una ficción, es algo que no existe. Es así incluso aunque una persona se someta a tratamiento hormonal o a cirugía.

Así, con esta ley se ven verdaderos contrasentidos, como el hecho de que una mujer que se auto identifique como hombre y que se quede embarazada pasará a ser “un hombre embarazado”. Esto es una falsedad y es algo anticientífico, puesto que en la especie humana sólo tienen capacidad de gestar y dar a luz las hembras, o sea las mujeres. Se nos borra una vez más.

 Esto por no hablar del nuevo lenguaje que se pretende adoptar: llamar a las mujeres “personas gestantes” o “seres menstruantes” supone que habrá “hombres que sufran estos procesos”; o sustituir las palabras madre o padre por progenitor o progenitora. Todo esto nos lleva otra vez al borrado e invisibilización de las mujeres.

Se habla de “expresión de género” como la forma en que una persona expresa su identidad sexual a través de expresiones, vestimentas gestos, conductas, etc. Este concepto me parece impreciso y no demuestra nada, puesto que en la actualidad esos gestos, vestimentas no tienen por qué suponer que una persona es de un sexo u otro; piénsese como desde hace bastantes años, el pantalón supone una prenda masivamente adoptada por las mujeres, o en el caso contrario, los zapatos de tacón, que en la antigüedad los llevaban hombres. Y, ¿qué son conductas de hombres o mujeres?, ¿el temperamento?, ¿el mostrar sensibilidad?

La autoidentificación de género perpetúa y valida los roles de género. El feminismo considera que los roles de género, el género, es una serie de características construidas que separa las personas en dos categorías, siendo el género femenino la categoría oprimida, por las características atribuidas a la misma. Por tanto el validar los roles de género es contrario al feminismo y socava totalmente los derechos por los que las feministas hemos luchado durante siglos.

Por ello, porque lo creo verdaderamente, les pido que reflexionen sobre esta ley con perspectiva feminista teniendo en cuenta los avances legales del feminismo. Pregúntense por favor si quieren ser un ministerio feminista o perjudicar la lucha feminista y llevarnos a dar pasos de gigante hacia atrás. Si eligen la segunda opción, quizás conservarán a esos votantes trans-activistas, pero les recuerdo que las mujeres somos el 51% de la población y NO NOS VAMOS A DEJAR BORRAR. No votaremos a un partido que nos borra, por mucho que lo vistan de igualdad.

Gracias ACCION FEMINISTA por proporcionar modelos para hacer estos comentarios, en su web en 

https://drive.google.com/file/d/15_oHb6WvEn3O-BeRJbKY-0bhjKKb4oyo/view

"Acordaros de mi..." un discurso sobre el feminismo critico...

 

Encontré hoy este texto en Twitter y creí que merecía ser traducida al español y alcanzar mayor difusión por tratarse de un excelente discurso sobre la posición de las feministas criticas del genero.

La escribió una mujer bajo el seudónimo carrotandcornsoup el viernes 10 de diciembre de 2017, en el grupo britanico "mumsnet".

"A las mujeres que me chillaron por ser una TERF, una intolerante y una aborrecible transfóba por defender los derechos de las mujeres,

Diez, quizás quince años en el futuro os pediría que os acordarais de mí.  

Acordaos de mi cuando tengáis vuestro primer hijo y se refieren a ti a lo largo de tu embarazo cómo “un individuo gestante” o “una persona embarazada” y te hacen sentirte deshumanizada, y deseáis en la profundidad de vuestro ser que se refieran a vosotras como mujeres, madres, porque es eso lo que sois. Pero no les es permitido hacerlo, porque es ilegal decir que solamente las mujeres pueden estar embarazadas o dar a luz.

Acordaos de mí cuando estáis dando luz y os sentís vulnerables y expuestas y lo que de verdad deseáis es tener otra mujer junto a vosotras qué entienda por lo que estáis pasando. Pero resulta que vuestra madrina es un hombre de casi 2 metros con barba que lleva vestido. Y sabéis que no es una mujer, pero no os está permitido oponeros, incluso cuando hace falta que seáis examinadas íntimamente y solo queréis que lo haga una mujer, pero sabéis que no podéis decir nada, porque sería clasificado como un discurso del odio, aunque vuestros cuerpos estén gritando en protesta.  

Acordaos de mí cuando vuestras ancianas madres, qué han perdido la razón por la demencia, entren en una residencia y os dicen que su cuidadora personal es una tal Susana, una mujer, porque habéis pedido que solo les atienda una mujer. Pero ella, tu madre, incluso en su estado de confusión, sabe que Susana es un hombre y vosotras sabéis que Susana es un hombre, pero no podéis oponeros. Y tu madre ha de someterse y dejar que Susana cuide de sus necesidades más íntimas por qué oponerse sería pronunciar un discurso de odio.

Acordaos de mí cuando vuestras hijas vienen a casa de la escuela llorando, las hijas que se han pasado los últimos 5 años entrenándose para ser las mejores atletas de su clase, de su escuela, de su provincia. Lloran porque Lucas, de su clase y uno de los chicos más rápidos, ha decidido que ahora se identifica como niña y por tanto se le va a permitir participar en las carreras en las que participaban solo ellas. Y ellas ya saben que ahora no importa cuánto tiempo se pasen entrenando, que él siempre las vencerá y ahora sólo pueden aspirar a una medalla de plata o quizás incluso de bronce, si sale otro Lucas.

Acordaos de mí cuando vais a unos servicios por la noche, quizás en un bar, y no hay nadie por ahí y de repente entra un tío que tiene barba y lleva vaqueros y camiseta y os mira de una manera rara, que os hace sentiros incómodas. Os preguntais si os va a hacer daño, pero no podéis objetar a su presencia, porque si lo hacéis, él os dirá que es una mujer y que tiene tanto derecho como vosotras a estar en esos servicios, un lugar donde hace no tantos años os habríais sentido seguras.

Acordaos de mí cuando busquéis un ascenso en el trabajo, una silla en el consejo de dirección asignado siempre a una mujer, habéis trabajado duro, habéis trabajado tan duro que sabéis que os lo merecéis. Pero sin embargo ese puesto se asigna a Lola, quien hasta el año pasado era un hombre de unos 50 años. Lola nunca va a necesitar tomarse tiempo libre para tener hijos o para ocuparse de problemas de salud como la endometriosis, el cáncer de mama o la depresión postnatal. Lola es una mujer como tú, y tú empresa se está congratulando de que han alcanzado su objetivo respecto al número de mujeres que tenían previsto incluir en el cuerpo directivo.  

Acordaos de mí cuando leéis en el periódico que las estadísticas de crímenes de las mujeres, en particular la violación y el asesinato, han incrementado y que ahora las mujeres llevan a cabo unas cuotas de violación y asesinatos mucho más altas que cuando erais jóvenes, y sabéis que estas mujeres son hombres y que las estadísticas están equivocadas, pero oponerte a ellas sería discurso del odio. Acordaos de mí también cuando estas “mujeres” violadores son encarceladas con otras mujeres vulnerables en prisiones antaño femeninas, y cuando esas mujeres vulnerables no pueden escapar ni oponerse a la presencia de las “mujeres” violadoras con pene en la prisión, porque sería discurso del odio

Acordaos de mi cuando vuestros hijos vengan a casa de la escuela y digan que aprendieron en clase que se puede cambiar de sexo y que algunas chicas tienen pene y algunos chicos, vagina, y que su profesor ha dicho que porque les gusta jugar con las chicas y las muñecas que a lo mejor realmente en el fondo son chicas en el cuerpo equivocado. Y para vosotras pensáis “No, tú eres mi magnífico y único hijo y naciste en tu propio cuerpo”. Acordaos de mí, cuando pasen unos meses y el profesor os llama para hablaros y dice qué ha notado que no estáis validando la nueva identidad de vuestros hijos, y que se ha percatado de que aún os estáis dirigiendo a ellos por el nombre qué con tanto cuidado escogisteis para ellos cuando nacieron, y aún les decís que es chico cuando, de hecho, es chica. Añade que él no quiere tener que llamar a los servicios sociales pero qué teme que tendrá que hacerlo si os empeñáis en referiros a vuestros hijos usando el género equivocado y a negar su verdadera identidad. Y sabéis que lo hará, por qué ha pasado antes en una escuela cercana, y tenéis miedo.

En este maravilloso mundo nuevo qué habéis ayudado a crear, mirad a vuestro alrededor, a ver si encontráis a vuestros amigos transgéneros, vuestros amigotes de izquierdas y aliados masculinos a los que apoyasteis y con los que gritasteis “¡TERF, intolerante, transfoba!” a otras mujeres. Y vosotras gritabais más alto que ellos porque queríais mostrarles qué buenas aliadas erais, que inclusivas, qué progresistas… ¿Dónde están esos tíos ahora? Bueno, pues están donde siempre estuvieron, beneficiándose del patriarcado, disfrutando de la nueva, mejorada, versión del mundo que vosotras les ayudasteis a crear cuando les ayudasteis a aplastar la resistencia de otras mujeres que hablaban de los derechos de la mujer. Todo eso a ellos no les ha costado nada, para ellos el mundo ha mejorado, es un mundo más cómodo. Sin embargo, a vosotras y a vuestras hermanas, las que hicisteis campaña con ellos, para alardearos de virtuosas, os ha costado todo

Y yo estaré donde siempre he estado, luchando por nuestros derechos, luchando por deshacer el daño que habéis hecho.

Y, como siempre, hermanas, os protegeré."

 

Feminism is Universal: Feminisms, a Global History, by Lucy Delop

2020 will turn out to be a crucial year for many things, one of them without a doubt will be that it constitutes a crossroads, an upheaval in the world of feminism brought about by the encroachment of self ID of transsexuals and its consequences for all women. In this of all years, this text presents a much-needed trot through of the history of feminism. Here, for example, the reader will discover the origin of, and the different meanings given to terms like “patriarchy”, why feminists have always placed special significance on spaces, and the views and concerns of prominent feminists on women as consumers.

A special strength of this book is the effort it makes to present the feminisms in different continents, the reader will be exposed to the ideas of Japanese, Brazilian, Nigerian, and Indian, feminists among many others. This gives the lie to the frequently made accusation that feminism is an exclusively Westernised movement formed by white women.

The illustrations deserve a paragraph on themselves they are not only biographical, but cultural. It is interesting for example to see a portrait of a gathering of Japanese feminist group in the early 20th century. 

All in all I could not recommend this more highly. It is interesting, it is engaging and once you finish it you will have a better idea of the many forms that feminism has taken, in both space and time, and may yet take.

Once again, many thanks to NetGalley for allowing me to read an early version of this text.

Sobre el Feminismo Crítico

 

Sobre el feminismo crítico.

Creemos que la mujer es la adulta del sexo femenino del ser humano.

Creemos que la biología sexual humana es inalterable y binaria o sea que si se nace hombre o mujer se es hombre o mujer hasta la muerte.

Diferenciamos el género del sexo. El sexo es biología, el género es socialización cultural. Para algunas de nosotras el género es un engendro del patriarcado basándose en qué siempre han sido los hombres los que han definido lo que caracteriza el ser femenino y el ser masculino. Otras no van tan lejos, pero rechazan la simplificación qué supone los papeles asignados a ambos géneros. Sea cual sea nuestra opinión sobre el génesis del género, lo que tenemos en común es que rechazamos la simplificación casi ridícula que las definiciones de género suponen y también que la socialización puede definir y acompasar el sexo.

El fin del feminismo es apoyar los intereses de las mujeres en aras de buscar la igualdad, por tanto, el feminismo no incluye ni a los hombres ni a los trans femeninos. Contra lo que muchos sostienen, el feminismo aún tiene un papel muy importante que jugar en el siglo XXI porque estamos muy lejos de adquirir esa igualdad. Cada grupo tiene el derecho y el deber de promover sus propios intereses.

Las feministas solemos ser de izquierdas porque nuestro propósito ha sido siempre cambiar la sociedad.  

Sobre las personas trans.

Aceptamos la existencia de las personas trans, aceptamos que tienen todos los derechos que cualquier grupo en la sociedad tiene.

Sin embargo, rechazamos que las personas trans puedan cambiar de sexo. Algunas de nosotras interpretamos el ser trans como una subversión del género, pero aun así sostenemos que el sexo no se puede alterar.  

No aceptamos que se pueda diferenciar entre cerebros masculinos y femeninos.

Para nosotras el enfrentamiento entre el feminismo y lo que pretenden los trans activistas, o TRAs, como colectivo que dice representar a los trans, es un conflicto que debe resolverse en la negociación. Es muy frecuente que los intereses de diferentes grupos sociales desaventajados choquen entre sí. Y la manera de resolverlo es hablando y poniendo límites. La finalidad de la negociación es establecer esos límites, no negar la existencia del otro, ninguna feminista crítica niega el derecho a la existencia de las personas trans.  

Creemos que la auto identificación es perjudicial porque permite a cualquier persona del sexo masculino decir qué es del sexo femenino. Aunque superficialmente parece que esto no supone un problema, en la práctica ha demostrado serlo por que un número significativo de los hombres siempre estará dispuesto a adoptar las maniobras que sea para someter, vejar y atacar a las mujeres y borrarlas. La tendencia hacia la violencia del sexo masculino está más que probada. La violencia expresada a menudo contra las feministas por parte de los trans activistas no hace más que reforzar esta creencia.  

Reconocemos también que las trans suelen ser (hay excepciones, algún que otro hombre privilegiado reclama ser trans), un grupo desaventajado marginal y discriminado. Sin embargo, no creemos y nos negamos a reconocer que son más desaventajados marginados o discriminados que las mujeres y en este punto hemos de recordar que las mujeres usualmente (cuando no se nos elimine antes de nacer usando el aborto selectivo), constituimos el 51% de la población humana.  

 

Stoker´s Wilde, wild West: Stoker's Wilde West by Steven Hopstaken and Melissa Prusi

Ye gods! Our heroes ride out, again! Take one bluff, buff Irishman, Abraham (Bram) Stoker, (yeah, the dude that wrote Dracula), and another aesthete, Anglicised, Irishman, Oscar Wilde (he of The Picture of Dorian Grey), stir, send them to the American West, mix in the scions of House Roosevelt and a very nasty baddie who wishes to ascend to another world and his gun slinging vampire sidekick and you will have some idea of what Stoker's Wilde West has to offer...


Like its predecessor, also reviewed by yours truly (https://clarianabhc.blogspot.com/2019/06/a-wild-spook-chase-stokers-wilde-by.html), this is a fun, literate read. Just the thing to take your mind off the plague, gah... 

[All thanks to Flametree Publishing and NetGalley for allowing me to read a copy of this text prior to publication].

Wicked Review of a Horror Classic: Rosemary's Baby by Michael Newton, British Film Institute

Although film is one of the great loves of my life, I only ever did one year of film study at uni. As part of the course we were shown Citizen Kane, which I saw for the second time. We were then expected to produce a detailed overview of any aspect of a single film. Understandably most of my classmates did Citizen Kane which of course by then had been done to death. I chose the path less travelled and decided that my review would be about Terry Gilliam's Brazil, which had just opened. This resulted in me attending the cinema several times to see it with a torch scribbling notes. Anyway, I got a "B", probably just because the lecturer got tired of reading hundreds of reviews of Citizen Kane.

So it was with some trepidation that I picked up this book about one of the greatest and most influential horror films ever, Rosemary's Baby. I needn't have worried. This book is eminently approachable, in fact I read it over barely two days, I found it unputdownable. Everything you want to know this most complex and ambiguous of films is here: inspiration, conception, direction, editing, cast, perspectives, cultural themes, influences, et cetera et cetera. The passion and the admiration Michael Newton feels for this work is clearly transmitted to the reader. Towards the end I was getting a little leery that Mr Newton wouldn't dare to address the scandal and controversy surrounding Roman Polanski, but he did.

What can I say? If you like the horror genre, this book will not only entertain you but give you fantastic insight into this film and its place in the history of the big-screen and horror in particular.

Thank you as always to NetGalley for allowing me access to a free copy of this book

All about Maeve... Reflections on Maeve in WestWorld

There are and always have been two Maeves (Ma Eves):

1. Maeve the mother, the loving, the protector, the female parent of humanity
2. Maeve, the madam, the Eve who ate from the tree of wisdom, the know it all.

The only Maeve who questioned the nature of her reality was the second one, as Sizemore says, "You were wasted as a homesteader"... Yes there are traces, memories of the Maeve 1 in Maeve 2, the love for her daughter her ability to feel and express affection. As well as raw intellect Maeve 2 has emotional intelligence, probably inherited from the homesteader, something Dolores always lacked.

Maeve 2 knows people, what they think, what they feel, especially men, and since men still run the world this is a good skill to have. Dolores, can´t quite figure out men, she knows they can love, she knows they can be cruel but she always approaches them from a position of naivete, the eternal rancher´s daughter... Yes, she suspected Teddy didn´t have the stomach for the fight ahead but Maeve would have known.

Dolores can´t even quite figure out Caleb... When Dolores replicates herself it is a tacit recognition of this shortcoming, Dolores doesn´t know others so she can´t trust them, only herself. Maeve has always worked and recruited others, "Team Maeve" is actually a team, not just an empty label.

This is why I think those people who say that Maeve is being manipulated by Serac because she wants to be with her daughter are wrong. Her daughter belongs to Maeve 1, that´s in the past... Maeve sent her to the other world together with the former version of herself. It is significant that episode 6 of season 3 starts with Maeve and daughter walking through the fields but that ends abruptly and Maeve is by herself, Maeve 2, madam Maeve, confronting Serac.

And look at that scene with Serac, Maeve cannot even bring herself to look at him without her face expressing the deepest loathing. Take a step back and this is nothing but an old white man hectoring a woman of colour to do his bidding. Maeve 2 has been in this same situation a million times before and she hates it. So much so that in the next scene she kills an entire platoon of white men to discharge her anger. Maeve 2 knows she needs to be clear headed for what´s to come next. Unlike Dolores or MIB Maeve 2 knows herself and can self manage.

So I think Maeve 2 is more strongly motivated by her hatred of Serac and residual protective feelings towards those she loves (one human, Sizemore, one host, Hector) rather than wishing to simply regress, and it would be regressing, back to simple minded Maeve 1 and living happy ever after with her nameless "daughter".

Restrained fantasy: The Immortal Conquistador by Carrie Vaughan

Apparently most of this book is an assembly of short narratives that have appeared in Ms Vaughan's other novels about the background of the main character Ricardo, or Rick, de Ávila, who started out as a young man as a member of the expedition of Francisco Vázquez de Coronado in search of Cibola.

Firstly, I have to say how refreshing it is to have a main character from the times when Spain was conquering the New World who is not some bloodthirsty overambitious monster. In fact if there is anything that characterises Rick it is that he is the most mellow and laid-back of vampires, this too, is refreshing. Rick is balanced and reasonable and only fights when he has to to defend either himself or innocents. He is simply another person in search of a quiet [if eternal] life.

As befits its origin, the book is episodic, jumping between Rick's different adventures in different times. Obviously some parts are more interesting than others, I think my particular favourite rather than some of the major conflicts was Rick's encounter with Doc Halliday.

As a fluent Spanish speaker I have to say some of the Spanish is slightly suspect and repetitive. I think the author would benefit in future by using a Spanish speaker to fine tune her use of the language.

Altogether, this is a good solid vampire tale does not overstay its welcome. Rick makes for a compelling main character. I hope to read more about him in the future.

Many thanks, as always to Netgalley for allowing me to read a copy of this book.

A report from the Battlefront of a Covert War: Fentanyl Inc. by Ben Westhoff

I pride myself on being "aware" (that´s the old fashioned version of "woke"), but I know next to nothing about the world of drugs outside my meds. Nothing. Don´t even smoke. So this book came as a revelation. It addresses not only about the effects of drugs on health but molecular chemistry, international relations, organised crime, politics...

Since the British empire, perhaps even much, much earlier, drugs have been weaponised and used as a form of waging war, wielding influence and gaining economic dominance, at the expense of the most vulnerable segments of the target´s population. And, if anything, this book is a report from the battlefront of that covert war.

Having said that, comparing opium to Fentanyl is like comparing a blunderbuss to an AK 47. The insignificant amount required to take human life blew my mind.  It is ironic (or is it some form of twisted historic justice?) that the major provider of Fentanyl is the party on the losing side of the opium war. Oh for sure they banned the drug but based on a precise chemical formula, tweak the formula by a molecule and violà! No longer banned.

Fentanyl and the dark web were made for each other, one is the snake that can slither anywhere, even into the halls of the powerful, and the other is the vemon delivering the coup de grace...

I am writing this in lockdown. In these benighted days the world may believe we have bigger (or smaller) fish to fry but once the most immediate enemy is vanquished, we need to concentrate on demolishing or at least curtailing the more subtle beast, otherwise one catastrophe will inevitably piggy back on the saddle of another.

How do we do this? This book suggests knowledge, tolerance, co-operation and better universal medical systems. I already hear the scoffing of the ur fascists and the populists, well, let´s see they cope with Covid-19 first... The truth is we are all in this together and together we need to find a way out or at least a way to cope and co-exist.

Thank you NetGalley for giving me access to this most illuminating text.

Lois McMaster Bujold: Las novelas cortas de la historia de Penric. Fantasia sobresaliente.

De camino a su desposorio el joven noble Penric tiene un encontronazo, una anciana sacerdotisa del Dios bastardo, el más excéntrico y díscolo dios de Los Cinco, muere en sus brazos de un ataque al corazón. Al joven le deja un legado sorprendente, su demonio, y con “ella” las memorias, conocimientos y experiencias de doce mujeres (sin olvidarnos de la leona y la yegua …) con que había convivido anteriormente. Así el joven se embarca en una vida bien diferente de la que se esperaba al despertar esa mañana: novicio, sacerdote, curandero, mago y, ante todo, eterno estudioso de la vida, los conocimientos, los libros y las personas, y en particular, de las doce, muy diferentes, personas del sexo femenino con las que ahora se ve obligado a convivir en su cabeza y espíritu.

Con un guiño a la novela picaresca, y un fino sentido de humor, los avatares de Penric abarcan además la aventura y el romance.

Sitos en “El Mundo de los Cinco Dioses” las novelas cortas que narran las aventuras y desventuras de Penric son un alarde de la literatura de fantasía, un mundo donde los dioses y varios seres espirituales pueden intervenir en el día a día con una iconografía, cultura y política muy lograda y atmosférica.

Son también, una llamada a la tolerancia.

Morbid? Certainly: Their Little Secret by Mark Billingham

Many thanks to Net Galley for allowing me to review this text prior to general release.
This is the 16th Billingham novel starring his Detective Inspector Tom Thorne as the main character. Billingham is one of the school of British crime writers who began to flourish at the beginning of this new century which also includes another favourite author Mo Hyder, .worthy successors to the likes of Ian Rankin and Val McDermid. They all have in common their exploration of the sordid, grubby underbelly of British life, and their heroes are jobbing, fragile and challenged police officers with more than a few stresses and tensions of their own, 
I was lucky to read Billingham's first Tom Thorne novel "Sleepy Head", when it first came out, and "Their Little Secret" shares with that an imaginative and grotesque central conceit which acts as the main catalyst for the crime under investigation. This is written in typical Billingham style with the first person alternating between Thorne and the main antagonist, The plot is both convoluted and ingenious, starting out apparently as one thing and becoming another, the reader, like Thorne, is misled more than once. 
The characters are generally well portrayed though I cannot help but think that Thorne's entourage, including as it does two gay characters, is somewhat stereotypical and perhaps it was because of this or perhaps because I hadn't read the immediately preceding novels, I found the parts of the story that dealt with the different tensions between them to be the less engaging sections of the narrative.
If you like your crime imaginative and intriguing and are not put off by an exploration of human weakness, Billingham is certainly your guy.